Non-ASCII character ‘\….’ …. ってエラーがとまらなかった件

Django使っていて，あるファイルが突然

Non-ASCII character ‘\xe4’….

ってシンタックスエラーを吐くようになった．
あれ，なんかしたっけ？と思いつつ30分くらい試行錯誤した後，行頭の

# encoding: utf-8

が削除されていたことに気がついた．